Η καταστροφή έρχεται πολύ πιο γρήγορα απ’ ό,τι περιμέναμε…

October 31, 2024 στις κατηγορίες ΕΙΔΗΣΕΙΣ,ΕΥΡΩΠΗ - ΚΟΣΜΟΣ,Η φωτογραφία της ημέρας,

Η Ανταρκτική πρασινίζει εξαιρετικά γρήγορα, με τη φυτική κάλυψη σε όλη την ήπειρο να έχει αυξηθεί πάνω από δέκα φορές τις τελευταίες δεκαετίες.

Η ανάλυση από τα δορυφορικά δεδομένα της Ανταρκτικής βρήκε ότι από το 1986 μέχρι το 2021 υπάρχουν σχεδόν 12 τετραγωνικά χιλιόμετρα πράσινης κάλυψης, με την εξάπλωση των φυτών, κυρίως βρύων, να έχει επιταχυνθεί από το 2016 και μετά. Η ανάπτυξη της βλάστησης σε μια ήπειρο όπου κυριαρχεί ο πάγος και οι γυμνοί βράχοι είναι σημάδι της παγκόσμιας θέρμανσης στην Ανταρκτική, η οποία θερμαίνεται πάνω από τον παγκόσμιο μέσο όρο.

Οι επιστήμονες προειδοποίησαν ότι η εξάπλωση αυτή θα μπορούσε να αποτελέσει βάση για χωροκατακτητικά είδη στο παρθένο οικοσύστημα της Ανταρκτικής. Πράσινο έχει επίσης αναφερθεί στην Αρκτική, όπου το 2021, για πρώτη φορά στα χρονικά, έπεσε βροχή αντί για χιόνι στην κορυφή του τεράστιου παγετώνα της Γροιλανδίας. «Το τοπίο της Ανταρκτικής εξακολουθεί να κυριαρχείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από χιόνι, πάγο και βράχους, με ένα μικρό μόνο τμήμα να αποικίζεται από φυτική ζωή», δήλωσε ο δρ Τόμας Ρόλαντ, από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ στο Ηνωμένο Βασίλειο, συνεπικεφαλής της μελέτης, προειδοποιώντας ότι η μελλοντική θέρμανση, η οποία θα συνεχιστεί μέχρι να σταματήσουν οι εκπομπές άνθρακα, θα μπορούσε να επιφέρει «θεμελιώδεις αλλαγές στη βιολογία και το τοπίο αυτής της εμβληματικής και ευάλωτης περιοχής».

Η μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό «Nature Geoscience» και βασίζεται σε ανάλυση εικόνων Landsat. Ο καθηγητής Άντριου Σέπερντ, από το Πανεπιστήμιο Nor thumbria στο Ηνωμένου Βασίλειο, που δεν είναι μέλος της ομάδας μελέτης, συμφώνησε με αυτά τα συμπεράσματα λέγοντας: «Αυτή είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα μελέτη και αντιστοιχεί σε αυτό που βρήκα όταν επισκέφτηκα το Larsen Inlet (στην Ανταρκτική) πριν από μερικά χρόνια, όταν έφτασα σε μια παραλία της Ανταρκτικής. Αυτό το μέρος ήταν κρυμμένο από την ατμόσφαιρα για χιλιάδες χρόνια και αποικίστηκε από φυτά μέσα σε μερικές δεκαετίες αφότου απελευθερώθηκε από πάγο – είναι πραγματικά εκπληκτικό.

Είναι ένα βαρόμετρο της κλιματικής αλλαγής». Η επιτάχυνση της εξάπλωσης των βρύ ων από το 2016 συμπίπτει με την έναρξη μιας αξιοσημείωτης μείωσης της έκτασης του θαλάσσιου πάγου γύρω από την Α νταρκτική. Οι θερμότερες ανοιχτές θάλασσες μπορεί να οδηγούν σε πιο υγρές συνθήκες που ευνοούν την ανάπτυξη των φυτών, είπαν οι ερευνητές. Τα βρύα μπορούν να αποικίσουν γυμνούς βράχους και να δημιουργήσουν τα θεμέλια εδαφών που, μαζί με τις πιο ήπιες κλιματικές συνθήκες, θα μπορούσαν να επιτρέψουν σε άλλα φυτά να αναπτυχθούν.

Ο δρ Όλι Μπάρτλετ, από το Πανεπιστήμιο του Χέρτφορντσαϊρ, επίσης συνεπικεφαλής της νέας μελέτης, δήλωσε: «Το έδαφος στην Ανταρκτική είναι ως επί το πλείστον φτωχό, αλλά αυτή η αύξηση στη ζωή των φυτών θα προσθέσει οργανική ύλη και θα διευκολύνει τον σχηματισμό του εδάφους. Αυτό αυξάνει τον κίνδυνο άφιξης μη ιθαγενών και χωροκατακτητικών ειδών, που πιθανώς μεταφέρονται από οικοτουρίστες, επιστήμονες ή άλλους επισκέπτες στην ήπειρο».

Μια μελέτη, το 2017, έδειξε ότι ο ρυθμός ανάπτυξης βρύων αυξανόταν, αλλά δεν αξιολόγησε την καλυπτόμενη περιοχή. Μια άλλη μελέτη, το 2022, έδειξε ότι τα δύο εγγενή ανθοφόρα φυτά της Ανταρκτικής εξαπλώνονταν στο νησί Signy, στα βόρεια. Πράσινα φύκια ανθίζουν επίσης στην επιφάνεια του χιονιού που λιώνει στην Ανταρκτική.

Τα δέντρα φύτρωναν στον Νότιο Πόλο πριν από μερικά εκατομμύρια χρόνια, όταν ο πλανήτης είχε για τελευταία φορά τόσο πολύ CO2 στην ατμόσφαιρα όσο και σήμερα.