Ο Γκιώνης για την εξασφάλιση της 6ης ολυμπιακής συμμετοχής: «Η πιο συγκινητική πρόκριση της καριέρας μου»
Ο Παναγιώτης Γκιώνης έγραψε ιστορία σήμερα (18/05) και στο Σεράγεβο, καθώς προκρίθηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες για έκτη φορά στην καριέρα του και μάλιστα συνεχόμενη.
Στον καθοριστικό ημιτελικό του σταδίου 2, στο Ευρωπαϊκό Προολυμπιακό τουρνουά, κατατρόπωσε τον Σλοβάκο Βανγκ Γιανγκ (4ο φαβορί των αγώνων) με 4-0 σετ βγάζοντας απίστευτο παιχνίδι κι εξασφάλισε με εντυπωσιακό τρόπο την παρουσία του στο Παρίσι, στο αγώνισμα του απλού.
Επιπλέον, θα βρεθεί στην κορυφή του πίνακα με τους Έλληνες αθλητές που έχουν τις περισσότερες Ολυμπιακές συμμετοχές!
Ο Παναγιώτης Γκιώνης, η εναπομείνασα ελληνική αποστολή στο Σεράγεβο και όλοι οι φίλοι της επιτραπέζιας αντισφαίρισης ζουν ακόμα το μεθύσι από τη μεγάλη επιτυχία στο Ευρωπαϊκό Προολυμπιακό τουρνουά. Ο Γκιώνης προχώρησε σαν… σίφουνας στον δρόμο για το Παρίσι, επικρατώντας νωρίτερα του Σλοβάκου Βανγκ Γιανγκ εξασφάλισε (με συνολικά επτά νίκες) την 6η ολυμπιακή συμμετοχή του και αυτός ο άθλος δεν μπορεί παρά να γεμίζει τεράστια χαρά, συγκίνηση και περηφάνια την ομοσπονδία και όλο τον κόσμο του αθλήματος.
Στις πρώτες δηλώσεις του στην ιστοσελίδα της ΕΦΟΕπΑ μετά από τη νέα μεγάλη διάκριση ο διαχρονικά κορυφαίος Έλληνας πινγκπονίστας δεν μπορούσε να κρύψει τη συναισθηματική του φόρτιση. Εξήγησε τον λόγο, αφιέρωσε την πρόκριση πρώτα στον προπονητή του Κώστα Βατσακλή, ενώ τόνισε ότι μετά το Παρίσι θα σταματήσει την παρουσία σε μεγάλες διοργανώσεις με την εθνική μας ομάδα αφήνοντας χώρο στους νεότερους.
«Ήταν ίσως η πιο συγκινητική πρόκριση στην καριέρα μου! Πρώτη φορά πήγα στον πάγκο και έκλαψα μαζί με τον προπονητή μου! Κάθε φορά που φτάνω σε μία επιτυχία πάντα την αφιερώνω πρώτα στην οικογένειά μου, αλλά αυτή τη φορά θα το αλλάξω για συγκεκριμένο λόγο. Είναι ξεχωριστή η συγκεκριμένη στιγμή, ξεχωριστή η όλη πορεία μας ως εδώ γιατί έχουν γίνει διάφορα πράγματα, γι’ αυτό αφιερώνω την πρόκριση πρώτα στον προπονητή μου Κώστα Βατσακλή. Είμαστε μαζί όλον αυτό τον χρόνο και πιστέψαμε απόλυτα στην επιτυχία. Ο κόουτς στάθηκε δίπλα μου σε δύσκολες στιγμές και ήταν ο κύριος παράγοντας, που έμεινα ήρεμος, συγκεντρωμένος και με αυτοπεποίθηση. Έχω προκριθεί τέσσερις φορές από Προολυμπιακά τουρνουά αυτή ήταν η πιο δύσκολη, η πιο ψυχοφθόρα διαδικασία και την κρατάω πιο πολύ. Μετά βεβαίως, αφιερώνω πάλι στην οικογένειά μου, που αποτελεί σταθερό και γερό στήριγμά μου τόσα χρόνια. Ευχαριστώ και την ομοσπονδία και προσωπικά τον πρόεδρο Κώστα Παπαγεωργίου για ό,τι κάνουν», δήλωσε ο Γκιώνης λίγες ώρες μετά την πρόκριση.