Σπάνιο είδος εντόμου βρέθηκε στην Αυστραλία
Ένας ερευνητής από το Κουίνσλαντ εντόπισε ένα χνουδωτό ζωύφιο τυχαία, ενώ είχε κατασκηνώσει κάπου στη φύση. Στην αρχή νόμιζε ότι επρόκειτο για περιττώματα πουλιού. Όπως σημείωσε ο ίδιος στο BBC, «είναι πραγματικά μοναδικό, δεν υπάρχουν πολλά έντομα εκεί έξω που να έχουν αυτό το χαρακτηριστικό».
Την ύπαρξη μιας εντελώς άγνωστης οικογένειας σκαθαριών επιβεβαίωσε, στη συνέχεια, και ο επιστημονικός οργανισμός CSIRO της Αυστραλίας.
Ο Τουίντ, τον Δεκέμβριο του 2021, εντόπισε για πρώτη φορά ένα μικροσκοπικό λευκό αντικείμενο σε ένα φύλλο στην ενδοχώρα της Χρυσής Ακτής. Δεν έδωσε μεγάλη σημασία, καθώς θεώρησε ότι επρόκειτο για περιττώματα πουλιών. Ρίχνοντας μια δεύτερη ματιά, ωστόσο, αντιλήφθηκε ότι επρόκειτο για ένα έντομο που δεν είχε ξαναδεί. Όπως είπε ο ίδιος: «Έχει περίπου ένα εκατοστό μήκος… και καλύπτεται από μακριές, χνουδωτές λευκές τρίχες.
Πολλές τρίχες στέκονται βασικά ίσιες, όρθιες, και έτσι του δίνουν μια όψη τύπου ‘‘μοϊκάνα’’». Ο επιστήμονας αρχικά φωτογράφισε και στη συνέχεια μάζεψε το σκαθάρι, προκειμένου να μελετηθεί. Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι ακριβώς γιατί το έντομο έχει γούνα, αλλά πιστεύουν ότι έχει εξελιχθεί έτσι ώστε να μη γίνεται θήραμα των πουλιών.
Ο εντομολόγος σχολίασε ότι συνεργάστηκε με μερικούς συναδέλφους από την ANIC (Εθνική Συλλογή Εντόμων της Αυστραλίας), οι οποίοι έχουν γράψει βιβλίο για αυτές τις ομάδες σκαθαριών, έχουν εξετάσει δεκάδες χιλιάδες δείγματα σε μουσεία σε όλη την Αυστραλία και σε όλο τον κόσμο, αλλά δεν έχουν ξαναβρεί κάτι τέτοιο.
Στην πραγματικότητα, είναι τόσο διαφορετικό από οποιοδήποτε άλλο είδος, ώστε ανακηρύχθηκε από την ANIC ως εντελώς νέο γένος ή ομάδα μακροκέρατων σκαθαριών με την επίσημη ονομασία Excastra Albopilosa (Excastra σημαίνει «από το στρατόπεδο» στα λατινικά και albopilosa «λευκό και τριχωτό»).
