Τι θα κάνουμε χωρίς βατραχάκια;
Τα βατράχια, οι σαλαμάνδρες και άλλα αμφίβια διατρέχουν σοβαρό κίνδυνο αφανισμού, ενώ οι απειλές εναντίον τους αυξάνονται.
Νέα εκτίμηση σε παγκόσμιο επίπεδο έδειξε πως το 41% των ειδών αμφιβίων που έχουν μελετηθεί απειλούνται με αφανισμό, κάτι που σημαίνει ότι είναι είτε ευάλωτα, είτε σε κίνδυνο, είτε σε κρίσιμο κίνδυνο. Αυτό συνιστά άνοδο σε σχέση με το 39% της προηγούμενης εκτίμησης του 2004.
«Τα αμφίβια είναι τα πιο επαπειλούμενα ζώα στον κόσμο» είπε ο Τζούντζι Γιάο, ερευνητής που δεν συμμετείχε στη μελέτη. «Η μοναδική τους βιολογία και το διαπερατό τους δέρμα τα καθιστά πολύ ευαίσθητα σε περιβαλλοντικές αλλαγές». Η έρευνα που δημοσιεύτηκε στο «Nature» έδειξε ότι η απώλεια βιοτόπων από την επέκταση της γεωργίας και της κτηνοτροφίας είναι η μεγαλύτερη απειλή για τα αμφίβια παγκοσμίως. Ωστόσο, ένας αυξανόμενος αριθμός ειδών αμφιβίων ωθείται επίσης στα πρόθυρα λόγω νέων ασθενειών και κλιματικής αλλαγής, σύμφωνα με τη μελέτη.
«Τα αμφίβια έχουν ξεχωριστά στάδια ζωής, που συχνά απαιτούν διαφορετικό βιότοπο, οπότε διαταράσσονται από αλλαγές σε είτε υδάτινα είτε όχι περιβάλλοντα», σημειώνει ο βιολόγος Μάικλ Ράιαν του Πανεπιστημίου του Τέξας, που δεν συμμετείχε στην έρευνα. Επίσης, κινδυνεύουν επειδή έχουν ευαίσθητο δέρμα. Τα πιο πολλά αμφίβια απορροφούν οξυγόνο για να αναπνέουν μέσω του δέρματός τους, οπότε δεν έχουν φολίδες, φτερά ή γούνα για να προστατεύονται.
Η χημική μόλυνση, τα βακτήρια και οι μύκητες τα επηρεάζουν πολύ γρήγορα, όπως και οι μεγάλες μεταβολές στα επίπεδα θερμοκρασίας και υγρασίας, λόγω της κλιματικής αλλαγής. «Για παράδειγμα, οι βάτραχοι είναι συνήθως νυκτόβιοι. Αν έχει πολλή ζέστη, δεν βγαίνουν, ακόμα και τη νύχτα, επειδή θα έχαναν πολύ νερό μέσω του δέρματός τους.
Ωστόσο, η παραμονή τους σε προστατευμένα μέρη περιορίζει τη δυνατότητά τους να τρώνε και να αναπαράγονται», λέει η Πατρίσια Μπάροους, εκ των συντελεστών της έρευνας και ερευνήτρια στο Εθνικό Μουσείο Φυσικών Επιστημών στη Μαδρίτη.
