Σε ένα παιχνίδι που μόνη της η Εθνική μετετρέψε σε θρίλερ στο πρωτο ημίχρονο και που η ιδια ανέτρεψε… τον ευατό της και τελικά προκρίθηκε.
Η μαγική εμφάνιση στο β’ μέρος, οδήγησε την Εθνική στην νίκη (83-74) επί της Νέας Ζηλανδίας και στη δεύτερη φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023. Φοβερός ο MVP Παπαπέτρου με ρεκόρ καριέρας, απίθανος o Λαρεντζάκης, Λιθουανία και Μαυροβούνιο οι αντίπαλοι για την πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Στο πρωτο ημίχρονο η παίχτες του Ιτούδη δεν μπόρεσαν να επιβάλουν το ρυθμό τους παρασύρθηκαν απο το δυναμικό παιχνίδι των Νεοζηλανδών και έμειναν πίσω ακόμη και με 15 πόντους. Με λάθη και στην άμυνα και στην επίθεση και με εντονο των εκνευρισμό των παιχτών.
Η ομάδα της Νέα Ζηλανδίας “έτρεξε” την εθνική στην επίθεση και πηρε ένα σημαντικό αριθμό επιθετικών ριμπάουντ ενω με την επιθετική άμυνα μπλόκαρε την γαλανολέυκη.
To τρίποντο του Μιχάλη Λούντζη άνοιξε το λογαριασμό για την Ελλάδα, η οποία πήρε κι ένα μικρό προβάδισμα (7-5, 4’) με τη Νέα Ζηλανδία να απαντά και να φτάνει στο 7-10 (4’30’’) και το 9-12 (6’15’’). Ο Λαρεντζάκης έφερε το παιχνίδια στα ίσια (12-12, 7’), με τους Λούντζη και Παπανικολάου να μετράνε ήδη από δύο φάουλ από το πεντάλεπτο.
Ο Παπανικολάου με το «καλημέρα» στην τρίτη περίοδο έδωσε και πάλι μονοψήφια τιμή στη διαφορά (34-43, 20’23’’) με την Ελλάδα να πιέζει σε όλο το γήπεδο με τους Λούντζη και Παπαγιάννη να μειώνουν ακόμη περισσότερο (38-43, 21’25’’). Η διαφορά έμεινε κοντά σε αυτά τα επίπεδα (43-49, 25′) με τον Θανάση Αντετοκούνμπο να έχει χρεωθεί λίγο νωρίτερα με τέταρτο φάουλ. Ο Παπαπέτρου πήρε και πάλι επιθέσεις για να μειώσει στους τρεις (46-49, 25’30”) και στον έναν (50-51, 26′).
Ο Λαρεντζάκης ήταν αυτός που έφερε το παιχνίδι στα ίδια (54-54, 31′) και έδωσε και το προβάδισμα (57-54) με τον Παπαπέτρου να δίνει και πάλι το “παρών” για το 59-54 (32’10”). Ο Γουόκαπ ήταν εκεί για το 65-60 (33’30”) από τα 6μ75. Η Ελλάδα έκανε το παιχνίδι της, έπαιξε ομαδικά, βρήκε λύσεις και από μακριά, η άμυνά της βρέθηκε σε πρώτο πλάνο για να φτάσει στο +10 (71-61, 35′). Η Νέα Ζηλανδία πλησίασε στους έξι, ο
Παπαγιάννης έγραψε το 77-69 (38’45”). Mε 33” στο ρολόι και τη διαφορά στους τέσσερις πόντους (78-74) ο Γουόκαπ και ο Λαρεντζάκης έγραψε το 81-74 από τη γραμμή για να πάρει η Ελλάδα τη νίκη και να κάνει το επόμενο μεγάλο βήμα με το τελικό 83-74!
*Ο Ιωάννης Παπαπέτρου έκανε νέο ατομικό ρεκόρ με την Εθνική Ανδρών. Το προηγούμενο ήταν οι 16 πόντοι που είχε σημειώσει το 2019 στο Παγκόσμιο Κύπελλο και πάλι απέναντι στη Νέα Ζηλανδία.
*Ο Τόμας Γουόκαπ είναι ο πρώτος παίκτης της Εθνικής Ανδρών στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου που έχει +5 ασίστ σε τρεις συνεχόμενους αγώνες.
*Ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης έγινε ο μόλις δεύτερος παίκτης της Εθνικής Ομάδας σε Παγκόσμιο Κύπελλο που έρχεται από τον πάγκο για να σημειώσει +15 πόντους. Ο πρώτος ήταν ο Γιώργος Πρίντεζης το 2019.
Επόμενο ραντεβού την 1η Σεπτεμβρίου απέναντι στη Λιθουανία!
Τετάρτη 30 Αυγούστου
Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής – Ιορδανία 110-62 Ελλάδα – Νέα Ζηλανδία 78-74
