Θάνος Κωνσταντόπουλος – Νέων Ανδρών: «Σκληρή προσωπική άμυνα και συγκέντρωση»
Η θέση στους προημιτελικούς είναι το «έπαθλο» της σημερινής αναμέτρησης. Η Εθνική Νέων Ανδρών αντιμετωπίζει την Ισλανδία (12/7, 18.30, ΕΡΤ3) στο Νέο ΚΓ Ηρακλείου στα Δύο Αοράκια και μια νίκη την οδηγεί στις οχτώ καλύτερες ομάδες της Ευρώπης.
Ο Θάνος Κωνσταντόπουλος, εκ των συνεργατών του Κώστα Παπαδόπουλου, αναφέρθηκε στον τρόπο παιχνιδιού της αποψινής αντιπάλου της ελληνικής ομάδας: «Η Ισλανδία είναι μια ομάδα με διαφορετικό τρόπο παιχνιδιού από τις υπόλοιπες για αυτό χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή», τονίζει ο Κωνσταντόπουλος και εξηγεί: «Βασίζεται πολύ στο transition game, στο περιφερειακό σουτ και στις ατομικές προσπάθειες των παιχτών μέσω καταστάσεις ένας εναντίον ενός».
Στο κομμάτι της άμυνας η πίεση είναι το βασικό χαρακτηριστικό όπως υπογραμμίζει; «Στην άμυνα πιέζει σε όλο το γήπεδο με αλλαγές στα PnR και παγίδες στο low post προσπαθώντας να επιβάλλει τον δικό της ρυθμό. Η σκληρή προσωπική άμυνα και η συγκέντρωση σε όλη την διάρκεια του παιχνιδιού είναι τα κλειδιά του αγώνα».
Η Ελλάδα ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις της στον όμιλο με δύο νίκες (επί της Πολωνίας με 72-67 και της Κροατίας με 78-64) και μία ήττα (από τη Λιθουανία με 80-62). Η Ισλανδία έκανε την έκπληξη στην πρεμιέρα με τη νίκη της επί της Σλοβενίας με 70-68 και ακολούθησαν δύο ήττες από την Γερμανία (83-81) και τη Γαλλία (110-45).
Η προϊστορία
Οι δύο χώρες δεν έχουν να επιδείξουν πλούσια προϊστορία σε επίπεδο Νέων Ανδρών. Μόλις τρεις φορές έχουν αναμετρηθεί στο παρελθόν. Τη μία πάντως η Ισλανδία επικράτησε. Ήταν στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Β’ Κατηγορίας το 2016 στη Χαλκίδα. Είχε επικρατήσει 70-67 στον ημιτελικό και είχε αναγκάσει την ελληνική ομάδα να διεκδικήσει την άνοδο στον μικρό τελικό.