Πώς γεννιούνται τα άστρα
Το Hubble κατέγραψε μια εκπληκτική εικόνα από ένα ανοικτό σμήνος άστρων, το οποίο αποτελεί ένα τεράστιο εργοστάσιο παραγωγής άστρων.
Ανοικτό σμήνος ή ανοικτό αστρικό σμήνος ονομάζεται στην Αστρονομία μια ομάδα που μπορεί να αποτελείται και από μερικές χιλιάδες άστρα τα οποία έχουν κοινή προέλευση και ηλικία.
Ένα ανοικτό αστρικό σμήνος είναι η τελευταία προσθήκη στην πραγματικά ατελείωτη συλλογή εικόνων που έχει καταγράψει τις τρεις δεκαετίες της λειτουργίας του το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble.
Πρόκειται για μια εικόνα ενός μέρους από το ανοικτό αστρικό σμήνος NGC 6530, το οποίο βρίσκεται σε απόσταση 4.350 ετών φωτός από τη Γη, στον αστερισμό του Τοξότη.
Το σμήνος αυτό αποτελεί μέρος του εντυπωσιακού Νεφελώματος της Λιμνοθάλασσας, που αποτελεί συχνό στόχο αστρονομικών παρατηρήσεων.
Στο σμήνος NGC 6530 υπάρχουν πολλές χιλιάδες άστρα και η συγκεκριμένη περιοχή επιλέχθηκε για παρατήρηση επειδή εκεί γεννιούνται συνεχώς νέα άστρα και υπάρχουν νεογέννητα άστρα γύρω από τα οποία έχουν σχηματιστεί πρωτοπλανητικοί δίσκοι ή περιστρεφόμενοι περιαστρικοί δίσκοι από πυκνά αέρια και σκόνη.
Οι επιστήμονες μπορούν να αντλήσουν από την παρατήρηση αυτών των περιοχών νέα στοιχεία για τους μηχανισμούς γέννησης και εξέλιξης των άστρων αλλά και των συστημάτων που δημιουργούνται στη συνέχεια γύρω από αυτά.
