Στον αέρα τα θεμέλια της Ανταρκτικής
Στη Δυτική Ανταρκτική βρίσκεται ένας από τους παγετώνες αναφοράς της παγωμένης ηπείρου. Ο Pine Island Glacier καλύπτει έκταση περίπου 175.000 τετραγωνικών χλμ. και αποτελεί έναν από τους ταχύτερα κινούμενους παγετώνες της Ανταρκτικής.
Τα τελευταία χρόνια, οι κλιματικές αλλαγές έχουν οδηγήσει στην ταχεία τήξη του.
Κάποια στιγμή δημιουργήθηκε στον παγετώνα μια τεράστια σχισμή μήκους περίπου 30 χλμ., πλάτους 80 μέτρων και βάθους 70 μέτρων.
Αυτή η διαδικασία προκαλεί την απόσπαση τεράστιων κομματιών πάγου, που μετατρέπονται σε παγόβουνα.
Έχουν αποσπαστεί κομμάτια πάγου με μέγεθος παρόμοιο με αυτό της Σιγκαπούρης.
Όσον αφορά την περίπτωση του Pine Island Glacier, αποδείχθηκε πρόσφατα ότι το λιώσιμο της επιφάνειάς του δεν επηρεάζεται μόνο από την αύξηση της ατμοσφαιρικής θερμοκρασίας αλλά και από την αύξηση της θερμοκρασίας των υδάτων στα οποία βρίσκεται, επιταχύνοντας έτσι την τήξη του.
Μια νέα μελέτη που πραγματοποίησαν επιστήμονες της Βρετανικής Αποστολής της Ανταρκτικής, του μόνιμου και ευρείας κλίμακας ερευνητικού προγράμματος της Βρετανίας στην παγωμένη ήπειρο, πιστοποιεί τον ταχύ ρυθμό με τον οποίο λιώνει ο παγετώνας.
Τα αποτελέσματα της μελέτης δείχνουν ότι αν ο παγετώνας καταρρεύσει, η στάθμη της θάλασσας στον πλανήτη θα αυξηθεί κατά μισό μέτρο, στέλνοντας κάτω από το νερό πολλές νησιωτικές και παράκτιες περιοχές της Γης.
Προηγούμενη μελέτη ανέφερε ότι ο παγετώνας Pine Island Glacier των 180 τρισ. τόνων πάγου έχει μόλις 20 έτη ζωής ακόμη, οπότε δεν αποκλείεται να έρχεται το τέλος του με βάση τη νέα μελέτη.
