Νέο είδος μέλισσας «εργαστηρίου» εξουδετερώνει ζιζάνιο… serial killer
Οι μέλισσες που δεν εξοντώνονται από τη μυστηριώδη ασθένεια που έχει κάνει δυναμικά την εμφάνισή της τα τελευταία δέκα χρόνια συνεχίζουν να εξοντώνονται από το βαρρόα, το ζιζάνιο που αποτελεί τον χειρότερο εχθρό τους εδώ και μισό αιώνα.
Το βαρρόα κολλάει πάνω στην κοιλιά των μελισσών και ρουφάει τα υγρά τους, έχοντας μάλιστα ιδιαίτερη προτίμηση στις προνύμφες. Αυτή η αφαίμαξη καταλήγει συχνά στον θάνατο των μελισσών. Το βαρρόα κατάγεται από την Ασία και οι ευρωπαϊκές μέλισσες, που χρησιμοποιούνται κατά κύριο λόγο για τις διαδικασίες γονιμοποίησης των φυτών, δεν είχαν καταφέρει να εξελιχθούν και να αποκτήσουν αμυντικούς μηχανισμούς έναντι του συγκεκριμένου ζιζανίου.
Με δημοσίευσή της στην επιθεώρηση «Scientific Reports», επιστημονική ομάδα από τις ΗΠΑ και τη Βρετανία αναφέρει ότι έπειτα από ερευνητική προσπάθεια, που διήρκεσε 20 έτη, αναπτύχθηκε μέσω διασταυρώσεων ένα νέο είδος μέλισσας που μπορεί να εντοπίζει και να απομακρύνει το ζιζάνιο από το σώμα της αλλά και την αποικία.
Στα πειράματα που έγιναν οι μελισσες του νέου είδους είχαν 60% περισσότερες πιθανότητες επιβίωσης σε σχέση με τις «συμβατικές», ενώ οι αποικίες στις οποίες βρίσκονταν οι μέλισσες του νέου είδους είχαν διπλάσιες πιθανότητες επιβίωσης από τις άλλες αποικίες. Το επίτευγμα κρίνεται ως ιδιαίτερα σημαντικό, λαμβάνοντας υπόψη ότι το βαρρόα έχει παρουσία σε όλο τον πλανήτη, με εξαίρεση την Αυστραλία και την Ανταρκτική.
Στη δημιουργία του νέου είδους πήραν μέρος επιστήμονες των Πανεπιστημίων της Λουιζιάνα στις ΗΠΑ και Έξετερ στη Βρετανία καθώς και επιστήμονες της Υπηρεσίας Γεωργικής Έρευνας του υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ. Πραγματοποιήθηκαν πειράματα με το νέο είδος που αναπτύχθηκε σε τρεις πολιτείες των ΗΠΑ, τον Μισισιπή, την Καλιφόρνια και τη Βόρεια Ντακότα, στις οποίες μετακινούνται κάθε χρόνο δεκάδες χιλιάδες αποικίες μελισσών για να γονιμοποιηθούν μεγάλες αγροτικές εκτάσεις.