Κλήρωση – “παραγγελιά” για τον ΠΑΟΚ: Έπεσε με τη Μίντιλαντ!
Ούτε… παραγγελιά να είχε κάνει την κλήρωση στο Conference League ο ΠΑΟΚ! Ο «δικέφαλος του Βορρά» απέφυγε όλα τα μεγάλα ονόματα που θα μπορούσαν να βρεθούν στον δρόμο του και θα βρει απέναντί του τη Μίντιλαντ.
Οι δευτεραθλητές Δανίας τερμάτισαν τρίτοι στον όμιλο του Europa League (με Μπράγκα, Ερυθρό Αστέρα και Λουντογκόρετς) και συγκριτικά με τους υπόλοιπους υποψήφιους αντιπάλους, ήταν θεωρητικά ο ιδανικότερος για την ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου.
Η τύχη χαμογέλασε στον ΠΑΟΚ για την κλήρωση των playoffs του Europa Conference League, καθώς θα αντιμετωπίσει τη Μίντιλαντ. Η δευτεραθλήτρια Δανίας ιδρύθηκε μόλις το 1999, έχει χρώματα το μαύρο και το κόκκινο και έδρα την MCH Arena, 11.500 θεατών.
Παρά τη μικρή ιστορία της έχει καταφέρει να κατακτήσει τρία πρωταθλήματα, με τελευταίο το 2020, αλλά και το Κύπελλο το 2019. Μάλιστα, το 2020 συμμετείχε στους ομίλους του Champions League.
Προπονητής της είναι ο Δανός παλαίμαχος φορ, Μπο Χένρικσεν. Πιο γνωστά ονόματα στο ρόστερ της είναι ο Δανός με ρίζες από το Σουδάν επιθετικός Πιόνε Σίστο που έχει περάσει από τη Θέλτα, ο Βραζιλιάνος μέσος Εβάντερ, αλλά και οι διεθνείς με τη Δανία Γιόνας Λεσλ (τερματοφύλακας) και Χένρικ Ντάλσγκαρντ (δεξί μπακ).
Στο τρέχον πρωτάθλημα μετά από 17 αγωνιστικές είναι πρωτοπόρος με 35 βαθμούς, δύο περισσότερους από την Κοπεγχάγη που αντιμετώπισε ο ΠΑΟΚ στη φάση των ομίλων.
Στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Champions League απέκλεισε τη Σέλτικ με 1-1 εντός και νίκη 2-1 στη Σκωτία, αλλά αποκλείστηκε στον τρίτο προκριματικό γύρο από την Αϊντχόφεν με δύο ήττες (0-3, 1-0).
Στον έκτο όμιλο του Europa League τερμάτισε τρίτη κερδίζοντας την Μπράγκα (3-2 εντός) και τον Ερυθρό Αστέρα (0-1) και με τρεις ισοπαλίες (1-1 με Ερυθρό Αστέρα και Λουντογκόρετς εντός, 0-0 με τους Βούλγαρος), ενώ έχασε μόνο από την Μπράγκα στην Πορτογαλία (3-1).
Τη σεζόν 2014/15 αντιμετώπισε τον Παναθηναϊκό για τα playoffs του Europa League με τους «πράσινους» να παίρνουν την πρόκριση για τους ομίλους με δύο νίκες, 4-1 εντός και 2-1 εκτός έδρας.