Μεγάλη ανατροπή… στις ερήμους Σαχέλ της Σαχάρας

Μια ομάδα από 24 επιστήμονες από όλη την Ευρώπη, τις ΗΠΑ και την Αφρική ανακάλυψε ότι στη λεγόμενη «υπο-υγρή ζώνη», στις ερήμους Σαχέλ της Σαχάρας, υπάρχουν περίπου 1,8 δισεκατομμύρια δέντρα!

Είναι κυριολεκτικά γεμάτη με φυτική ζωή, αναγκάζοντας την επιστημονική κοινότητα να επανεξετάσει δύο από τις μεγαλύτερες ερήμους του κόσμου και ακόμη και την πολιτική για την αποψίλωση των δασών.

«Μείναμε έκπληκτοι που υπάρχουν τόσο πολλά δέντρα στην έρημο της Σαχάρας», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Martin Brandt, επίκουρος καθηγητής Γεωγραφίας στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης. «Σίγουρα υπάρχουν τεράστιες περιοχές χωρίς δέντρα, αλλά υπάρχουν και περιοχές με υψηλή πυκνότητα δέντρων και ακόμη και ανάμεσα στους αμμώδεις αμμόλοφους υπάρχουν εδώ και εκεί μερικά δέντρα που μεγαλώνουν», πρόσθεσε.

Περίπου 11.000 δορυφορικές εικόνες υψηλής ανάλυσης, που εκτείνονται σε 1,3 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, αναλύθηκαν, σε μια διαδικασία που κράτησε έναν χρόνο.

Το τελικό αποτέλεσμα θα απαιτούσε εκατομμύρια άτομα και χρόνια εργασίας, αλλά ολοκληρώθηκε μέσα σε λίγες ώρες χάρη σε έναν ισχυρό αλγόριθμο και το τελικό αποτέλεσμα είναι αντίθετο με προηγούμενες μελέτες, οι οποίες βασίστηκαν σε εκτιμήσεις και χαρτογραφήσεις, που έδειχναν μηδενικό ποσοστό δέντρων.

Αντίθετα, η λεπτομερής και επίπονη καταμέτρηση μεμονωμένων δέντρων αποκάλυψε πυκνότητα 13,4 ανά εκτάριο.

Και το ακόμη πιο αισιόδοξο είναι πως οι αριθμοί της νέας μελέτης είναι πιθανό να υποτιμούνται, καθώς εξαιρεί μικρά δέντρα ή θάμνους. Οι ειδικοί που εξέτασαν την έρευνα δήλωσαν ότι σύντομα θα είναι δυνατή η χαρτογράφηση της θέσης και του μεγέθους κάθε δέντρου σε ολόκληρο τον κόσμο.

Έντυπη έκδοση ΤΟ ΠΑΡΟΝ