Έμεινε από ρεύμα η ΔΕΗ
Η ευρωπαϊκή ενοποίηση στον χώρο της ενέργειας έχει στόχο τη λειτουργία μιας κοινής ενεργειακής αγοράς, όπου προάγεται η ελεύθερη εμπορία της ενέργειας (κυρίως ηλεκτρισμού και φυσικού αερίου) μεταξύ κρατών-μελών. Όμως, στην περίπτωση που δημιουργηθεί πρόβλημα τροφοδοσίας σε μια ευρωπαϊκή χώρα, η κρίση μεταδίδεται στις γειτονικές χώρες, καθώς τα ενεργειακά συστήματα είναι πλέον διασυνδεδεμένα και κατά συνέπεια αλληλοεξαρτώμενα.
Τον Απρίλιο του 2015, η Γαλλική Αρχή για την Ασφάλεια των Πυρηνικών (Autorite de Surete Nucleaire – ASN) ανακοίνωσε ότι εντόπισε ένα πρόβλημα στον υπό κατασκευή πυρηνικό σταθμό παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στο Flamanville στη Βορειοδυτική Γαλλία. Έτσι, η ASN έδωσε εντολή να ελεγχθεί το σύνολο των πυρηνικών σταθμών της γαλλικής εταιρείας ηλεκτρισμού (EDF). Τα ευρήματα του ελέγχου, στο τέλος του καλοκαιριού του 2016, υποχρέωναν την EDF να διακόψει τη λειτουργία των προβληματικών πυρηνικών σταθμών μέχρι της αποκαταστάσεώς τους. Το αποτέλεσμα ήταν να είναι στις αρχές Δεκεμβρίου διαθέσιμο μόνο το 70% του συνόλου της δυναμικότητας των πυρηνικών σταθμών της Γαλλίας. Σημειώνεται ότι η Γαλλία είναι μια καθαρά εξαγωγική χώρα ηλεκτρισμού, ενώ τα τρία τέταρτα της παραγωγής της στηρίζονται στα πυρηνικά εργοστάσια, επομένως η κατάσταση διαμορφώθηκε ιδιαίτερα ανησυχητική για όλη την Ευρώπη.
Οι γειτονικές χώρες επηρεάστηκαν άμεσα, με το Βέλγιο, την Ολλανδία και τη Μεγάλη Βρετανία να προσπαθούν να καλύψουν το κενό θέτοντας σε ετοιμότητα εφεδρικές μονάδες παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος. Οι πολύ χαμηλές θερμοκρασίες που παρατηρήθηκαν φέτος τον χειμώνα δεν βοήθησαν την κατάσταση, καθώς αύξησαν τη ζήτηση για ηλεκτρικό ρεύμα. Έτσι, το σύνολο των εξαγωγών ηλεκτρισμού στράφηκε προς τη Βορειοδυτική Ευρώπη, όπου και διαμορφώθηκαν υψηλά τιμήματα αγοράς του αγαθού λόγω του ελλείμματος που δημιουργήθηκε.
Η εικόνα αυτή δεν διαφοροποιήθηκε στην Ελλάδα. Ενώ το ισοζύγιο ηλεκτρισμού ήταν παραδοσιακά εισαγωγικό, εντός του Δεκεμβρίου ανεστράφη, με τους χονδρέμπορους ηλεκτρισμού να αγοράζουν ηλεκτρισμό από την ελληνική υποχρεωτική κοινοπραξία ισχύος (παραγωγούς ηλεκτρικής ενέργειας στην Ελλάδα) με σκοπό να τον μεταφέρουν μέσω Βουλγαρίας και Ρουμανίας στην αγορά της Ουγγαρίας και στη συνέχεια στη «διψασμένη» Βορειοδυτική Ευρώπη. Όμως η τοπική ζήτηση ηλεκτρισμού έφτασε σε τέτοιο επίπεδο ώστε να επηρεάσει την ευστάθεια του ελληνικού ηλεκτρικού συστήματος όπως και του συστήματος φυσικού αερίου, δεδομένου ότι μεγάλο μέρος της ζήτησης ηλεκτρισμού κλήθηκαν να το παράξουν οι μονάδες που καίνε φυσικό αέριο.
Στις 23 και 24 Δεκεμβρίου το πρόβλημα διογκώθηκε, οπότε, ύστερα από κύκλο διαβουλεύσεων στη ΡΑΕ, αποφασίστηκε η περικοπή ενεργοβόρων (ηλεκτροβόρων) βιομηχανιών με συμβάσεις διακοψιμότητας. Συγχρόνως, η ΔΕΗ έθεσε σε πλήρη λειτουργία τις λιγνιτικές μονάδες της και τα φράγματα νερού.
Η εικόνα ήταν αναπόφευκτα ίδια και για την ελληνική αγορά φυσικού αερίου, όπου η μέση ημερήσια ζήτηση του Δεκεμβρίου ξεπέρασε τις 190.000 μεγαβατώρες, τη στιγμή που τον αντίστοιχο μήνα πέρυσι η μέση ζήτηση δεν ξεπέρασε τις 155.000 μεγαβατώρες, σύμφωνα με στοιχεία του ΔΕΣΦΑ. Για αυτόν τον λόγο η ΔΕΠΑ προγραμμάτισε για τον Δεκέμβρη την προμήθεια ποσοτήτων LNG τρεισήμισι φορές παραπάνω από τις αντίστοιχες έναν χρόνο πριν, ενώ παρόμοιος προγραμματισμός υπάρχει και για τον Ιανουάριο.
Παράλληλα, την 3η Ιανουαρίου ανακοινώθηκε ρυθμιστική παρέμβαση στη Γαλλία με σκοπό το έλλειμμα που δημιουργήθηκε από τις πυρηνικές μονάδες να καλυφθεί μερικώς από τις μονάδες φυσικού αερίου. Έτσι αποφασίστηκε οι εγχύσεις αεριοποιημένου LNG από τους τερματικούς σταθμούς της Γαλλικής Ριβιέρας στο γαλλικό σύστημα μεταφοράς φυσικού αερίου να κρατηθούν υψηλές για το ερχόμενο διάστημα, ώστε να αποφευχθούν ελλείψεις.
Στις 28 Δεκεμβρίου ανακοινώθηκε ότι το 77% της δυναμικότητας των πυρηνικών μονάδων της Γαλλίας είναι πλέον διαθέσιμο, ενώ από την 1η Φεβρουαρίου η διαθεσιμότητα θα ξεπεράσει το 90%. Η ανακοίνωση αυτή δεν διασφαλίζει την είσοδο όλης αυτής της δυναμικότητας στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, αλλά δημιουργεί ελπίδες για την ενεργοποίησή της στις επόμενες εβδομάδες. Έτσι, από τον Φεβρουάριο αναμένεται να ισορροπήσει το ισοζύγιο παραγωγής – κατανάλωσης στη Γαλλία, με αποτέλεσμα τη σταδιακή ομαλοποίηση της ευρωπαϊκής αγοράς ηλεκτρισμού και, επακόλουθα, της ευρωπαϊκής αγοράς φυσικού αερίου.