Ο Ολυμπιακός βλέπει την τέταρτη Ευρωλίγκα!
Από το Φάιναλ Φορ της Κωνσταντινούπολης και έπειτα, οι Πειραιώτες απέκτησαν πελατειακή σχέση με την ομάδα της Μόσχας. Ανεξάρτητα αν καθόταν στον πάγκο ο Γιόνας Καζλάουσκας ή ο Ετόρε Μεσίνα, ο Ολυμπιακός έβρισκε τρόπο να υποτάξει την ΤΣΣΚΑ. Τα κατάφερε και με αντίπαλο τον Δημήτρη Ιτούδη, παρά το γεγονός ότι χάρη στη συνεργασία του με τον Βασίλη Σπανούλη τα ένδοξα χρόνια του Παναθηναϊκού, ο έλληνας τεχνικός περιόρισε στο πρώτο ημίχρονο τον αρχηγό του Ολυμπιακού.
Σε έναν αγώνα που έπαιξε ρόλο η ψυχή, η τακτική και η νοοτροπία των παικτών, ο Γιάννης Σφαιρόπουλος έβγαλε άσο από το μανίκι με τον Ιωάννη Παπαπέτρου. Ο γιος του άλλοτε διεθνή σέντερ Αργύρη Παπαπέτρου όχι μόνο άρπαξε την ευκαιρία από τα μαλλιά, μα έδειξε και τον δρόμο προς τη νίκη! Το κατά Ιωάννη μήνυμα ακολούθησε ο Γιώργος Πρίντεζης, καθώς στο πρώτο ημίχρονο ο Σπανούλης έσπαγε τα καλάθια. Με δύο πόντους στη στατιστική του από βολές, ο αρχηγός γέμιζε, ωστόσο, με δύναμη τους συμπαίκτες του.
«Αφού είμαστε στον πόντο χωρίς σκοράρισμα από τον Βασίλη, θα τους κερδίσουμε», έλεγαν στα αποδυτήρια του «Παλάθιο ντε λος Ντεπόρτες» οι παίκτες του Ολυμπιακού. Μετά το 36-35 υπέρ της ΤΣΣΚΑ, όμως, άρχισε σιγά σιγά να αυξάνεται η διαφορά. Τη σκυτάλη από τον Παπαπέτρου είχε πάρει ο Κώστας Σλούκας, αλλά ο Ιτούδης έβρισκε τρόπους να φτάνει η ομάδα του στο καλάθι. Κυρίως χάρη στον εξαιρετικό Νάντο Ντε Κολό, ο οποίος παραλίγο να κάνει ανεπανόρθωτη ζημιά στον Ολυμπιακό.
Το 51-47 της 3ης περιόδου εκτοξεύθηκε στο -9, καθώς χάρη στον Καούν οι Ρώσοι πήραν προβάδισμα 61-52. Από εκείνη τη στιγμή πήρε μπροστά ο Σπανούλης. Έγινε Kill Bill και με το πρώτο εύστοχο τρίποντο έπειτα από 12 άστοχα σουτ σήμανε την αντεπίθεση. Οι Ρώσοι άρχισαν να βλέπουν εφιάλτες! Τους βίωσαν στην Κωνσταντινούπολη και τους ξαναείδαν στο Λονδίνο. Το «τρις εξαμαρτείν ουκ ομάδας σοφής», που θα έλεγε και ο ποιητής.
Ο Ολυμπιακός καλείται να ξεπεράσει στον τελικό το ίδιο εμπόδιο που βρήκε μπροστά του και πριν από δύο χρόνια στο Λονδίνο, τη Ρεάλ Μαδρίτης. Με τη διαφορά ότι τώρα οι Ισπανοί παίζουν στο σπίτι τους. Λεπτομέρεια που γέρνει την πλάστιγγα των προγνωστικών προς την πλευρά της «βασίλισσας», σε συνδυασμό και με την εντυπωσιακή εμφάνιση της Ρεάλ στον ημιτελικό με αντίπαλο τη Φενέρ του Ζέλικο Ομπράντοβιτς.
Οι Ισπανοί έκαναν πάρτι με το ένα εύστοχο τρίποντο μετά το άλλο. Τη διαφορά, όμως, την έχτισαν χάρη στον Αγιόν, τον διεθνή μεξικανό σέντερ, ο οποίος έκανε πάρτι στο καλάθι της Φενέρ τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση.
Την ίδια επίδειξη δύναμης είχε κάνει η Ρεάλ και στο Λονδίνο απέναντι στην Μπαρτσελόνα. Το ίδιο έπραξε και πέρσι απέναντι στον ίδιο αντίπαλο. Μόνο που και στους δύο τελικούς κατατροπώθηκε αρχικά από τον Ολυμπιακό και πέρσι από τη Μακάμπι. Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος θα πιέσει στην περιφέρεια και θα προσπαθήσει να εκμεταλλευθεί την υπεροπλία του Ολυμπιακού στα τριάρια. Εκεί υπάρχουν για τη Ρεάλ ο Ρούντι και ο Νοτσιόνι, αλλά ο πρώτος είναι ή του ύψους ή του βάθους, ενώ ο δεύτερος βασίζεται κυρίως στην ψυχή. Όπως και να ‘χει, όμως, ο Ολυμπιακός με οδηγό του την άμυνα μπορεί να φέρει στην Ελλάδα ακόμα μία Ευρωλίγκα!