Πόλεμος Mega – ANT1 με την ΕΡΤ για τα δικαιώματα του Champions League
Ο Οικονομικός Εισαγγελέας Γρηγόρης Πεπόνης ζήτησε την άσκηση δίωξης, μη αποδεχόμενος την πρόταση της Εισαγγελέως Πόπης Παπανδρέου να τεθεί η υπόθεση στο αρχείο. Η διοίκηση της ΕΡΤ, από την πλευρά της, δίνει συνέντευξη Τύπου την επόμενη Τετάρτη, έχοντας ήδη αποφασίσει να μην καταβάλουν ούτε ευρώ για τη σύμβαση, την τύχη της οποίας θα αναλάβει η επόμενη κυβέρνηση.
Η άσκηση της δίωξης έγινε με βάση τη διαφορά στο τίμημα που συμφώνησε η ΕΡΤ (10,8 εκατ. ευρώ) και στην πρόταση που κατέθεσαν επί της ουσίας οι δύο μεγάλοι προς την ΤΕΑΜ, με το Mega να κάνει προσφορά 2 εκατ. ευρώ ανά έτος και τον ΑΝΤ1 προσφορά ύψους 3,5 εκατ. ευρώ στη μάχη για τον ελεύθερο αγώνα της Τετάρτης. Η υψηλότερη προσφορά, άλλωστε, για την Τρίτη, που ήταν «κλειστή» μέρα», και τα υπόλοιπα ματς της Τετάρτης ήταν από τη Forthnet, η οποία με περίπου 12 εκατ. ευρώ κέρδισε τη μάχη από τον ΟΤΕ.
Πώς προέκυψε όμως αυτή η διαφορά ΕΡΤ και ιδιωτικών σταθμών; Η αλήθεια είναι πως το Mega κατέβηκε για να μην κερδίσει τον διαγωνισμό. Οι μετέπειτα αναφορές του Ηλία Τσίγκα στους εργαζομένους για το κόστος του Champions League την προηγούμενη τριετία και την «ανακούφιση» του ισολογισμού από τη διακοπή του τα επόμενα χρόνια δείχνουν πως το Mega επί της ουσίας δεν είχε στον σχεδιασμό του το συγκεκριμένο πρόγραμμα. Για την τριετία 2009-2012 το Μεγάλο Κανάλι είχε ήδη δαπανήσει το ποσό των 28,5 εκατ. ευρώ (9,5 εκατ. ευρώ) πληρώνοντας μόνο για τα δικαιώματα. Με τις ζημίες στα 20 εκατ. ευρώ το 2011, είναι προφανές πως δεν μπορούσε να αντέξει ένα νέο ανάλογο κόστος.
Ο ΑΝΤ1 κατέθεσε αυξημένη προσφορά σε σχέση με το Mega, ενώ όλοι γνώριζαν πως ο στόχος, που τελικά πέτυχε, ήταν να παραμείνει στο Europa League, με αρχική προσφορά στα 6,3 εκατ. ευρώ την τριετία.
Από την άλλη πλευρά, η UEFA είναι εκείνη που αποφασίζει αν θα κάνει ή όχι δεκτή μια προσφορά. Δηλαδή μπορεί να μην πουλήσει τα δικαιώματα αν η προσφορά δεν είναι ικανοποιητική. Αυτό συνέβη και στην περίπτωση του Europa League, όπου τα δικαιώματα δόθηκαν στον ΑΝΤ1 σε δεύτερο χρόνο. Επί της ουσίας, στο παρασκήνιο της ιστορίας αυτής, οι δύο μεγάλοι ιδιωτικοί τηλεοπτικοί σταθμοί στο πεδίο του ανταγωνισμού δεν άντεξαν την ενίσχυση της ΕΡΤ με το Champions League, ενώ εκείνοι, λόγω της μείωσης της διαφημιστικής δαπάνης, δεν μπορούσαν να την ακολουθήσουν.
Η ΕΡΤ, από την πλευρά της, κινήθηκε με στόχο να κερδίσει τα δικαιώματα, με το επιχείρημα πως πρόκειται για υποχρέωσή της έναντι των τηλεθεατών της, που τη χρηματοδοτούν μέσω του ανταποδοτικού τέλους. Η ΕΡΤ με βάση τη θεαματική βελτίωση των οικονομικών της, έχοντας καλύψει το έλλειμμα των προηγούμενων ετών, έκρινε πως μπορεί να αντέξει το βάρος. Κι αυτό γιατί πέτυχε μείωση κατά 20% σε σχέση με το τίμημα της προηγούμενης τριετίας.
Τότε η ΕΡΤ, αν και είχε ελλείμματα, αγόρασε τα δικαιώματα περίπου 39 εκατ. ευρώ, δηλαδή σχεδόν 10 εκατ. ευρώ περισσότερα από το Mega, που επίσης είχε κερδίσει μέρος των μεταδόσεων. Με την τελευταία της προσφορά μείωσε την απόσταση στα 7,3 εκατ. ευρώ σε σχέση με τον ΑΝΤ1 και στα 8,8 εκατ. ευρώ σε σχέση με το Mega.