ΜΟΝΟΔΡΟΜΟΣ ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΘΝΙΚΗ Ο ΒΑΘΜΟΣ ΣΤΟ ΖΑΓΚΡΕΜΠ
Ο διάδοχος του Ότο Ρεχάγκελ είδε το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα να παραχωρεί ισοπαλία 1-1 στη Γεωργία του Τιμούρ Κετσπάγια και σε συνδυασμό με τις νίκες του Ισραήλ στη Μάλτα και της Κροατίας στη Λετονία η ελληνική ομάδα καλείται να καλύψει την απώλεια των δύο βαθμών κόντρα στους βασικούς αντιπάλους της στον δρόμο προς τα τελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 2012. Αυτόματα, ο αγώνας με την Κροατία το βράδυ της Τρίτης στο Ζάγκρεμπ αποκτά χαρακτήρα τελικού. Ο Σάντος, δηλαδή, μπαίνει από νωρίς στα βαθιά και καλείται πλέον να αποτινάξει τον χαρακτηρισμό του ανθρώπου που δεν αντέχει να δουλεύει υπό πίεση, ο οποίος τον συνοδεύει εδώ και χρόνια.
Για τα δεδομένα της εποχής, δηλαδή το γεγονός ότι οι περισσότεροι διεθνείς έχουν λιγοστά επίσημα ματς στα πόδια τους, η Εθνική δεν τα πήγε άσχημα. Το μεγαλύτερο πρόβλημα προκλήθηκε από το αναπάντεχο προβάδισμα που πήραν νωρίς οι Γεωργιανοί, οι οποίοι οπλίστηκαν με αυτοπεποίθηση και έκαναν δύσκολη τη ζωή των Ελλήνων. Από κει και πέρα, πρόβλημα υπήρχε στη δημιουργία. Το τρικ του Πορτογάλου με τον Σαμαρά σε ρόλο οργανωτή δεν έπιασε, καθώς ο άσος της Σέλτικ δεν είναι… Βλάνταν Ίβιτς, τον οποίο χρησιμοποιούσε ο ομοσπονδιακός εκλέκτορας σε ανάλογη θέση όταν βρισκόταν στον πάγκο. Γιʼ αυτό και το 4-4-2 με ρόμβο στη μεσαία γραμμή μετατράπηκε σε 4-3-3 και ενδεχομένως έτσι να αγωνιστεί η Εθνική και στο «Μάξιμιρ» του Ζάγκρεμπ. Εκεί, άλλωστε, χρειάζεται πάση θυσία τον βαθμό για να μείνει ζωντανή στο κυνήγι της πρόκρισης, έστω και μέσα από τη δεύτερη θέση. Διότι σε περίπτωση ήττας, ουσιαστικά θα αποχαιρετήσουμε τη διοργάνωση και ενδεχομένως να ανοίξουμε έναν κύκλο εσωστρέφειας με ερωτήματα για την επιλογή του Σάντος ως διαδόχου του Ρεχάγκελ. Κόντρα στους Κροάτες ενδεχομένως ο Πορτογάλος να χρησιμοποιήσει στην τριάδα του κέντρου τον Νίνη σε ρόλο οργανωτή και μπροστά τους γρήγορους Γκέκα, Σαλπιγγίδη και Μήτρογλου, που μπορούν να προκαλέσουν ρήγματα στην άμυνα των αντιπάλων μας.
ΗΜΕΡ. ΑΓΩΝΑΣ ΑΠΟΤ. 02/09/2010 Ισραήλ - Μάλτα 3-1 03/09/2010 Λετονία - Κροατία 0-3 03/09/2010 Ελλάδα - Γεωργία 1-1 07/09/2010 Γεωργία - Ισραήλ - 07/09/2010 Μάλτα - Λετονία - 07/09/2010 Κροατία - Ελλάδα -