«Βενιζέλος- της Δεξιάς το τέλος»
«ΠΑΣΟΚ και Βενιζέλος – της Δεξιάς το τέλος», φώναζαν οι νεολαίοι που από νωρίς είχαν πάρει τις θέσεις τους στις κερκίδες του Παλαί ντε Σπορ της Θεσσαλονίκης, περιμένοντας να ξεκινήσει η τελευταία συγκέντρωση υποστήριξης της υποψηφιότητας του θεσσαλονικιού πολιτικού.
«Ο λαός μίλησε, θέλει άλλη σελίδα, θέλει ελπίδα, θέλει ανανέωση, θέλει τη νίκη», ανταπαντούσε ο Βαγγέλης από τη μεγάλη εξέδρα που στήθηκε στο παρκέ του Παλαί, ενώ την ίδια ώρα από την οροφή του σταδίου έπεφταν πράσινα μπαλόνια και επίσης πράσινα χαρτάκια, δημιουργώντας ενθουσιώδη γηπεδική ατμόσφαιρα.
Ήταν η απάντηση στο γνωστό σύνθημα που φωνάζουν οι… σύντροφοί τους της άλλης πλευράς: «Το ΠΑΣΟΚ είναι εδώ με Παπανδρέου αρχηγό».
Η συγκέντρωση του Βενιζέλου στο Παλαί, με την οποία έκλεισε τη δίμηνη προεκλογική του εκστρατεία, ήταν μια πολύ καλή συγκέντρωση, σίγουρα πολυπληθέστερη από την αντίστοιχη του Γιώργου Παπανδρέου στο Ιβανώφειο. Και αυτό ανεξάρτητα από τις κακοήθεις επικρίσεις των εσωκομματικών του αντιπάλων, που μετρούσαν λεωφορεία μεταφερομένων από τους νομούς της κεντρικής Μακεδονίας και που σχολίαζαν τον σχεδιασμό των οργανωτών που απέκλεισαν κάποιους χώρους του Παλαί.
Το κλίμα στους συγκεντρωμένους ήταν ενθουσιώδες όταν φώναζαν: «Η Θεσσαλονίκη το λέει καθαρά – ψηφίζει Βενιζέλο να φύγει η Δεξιά», ενώ ξεφεύγοντας από το «φερ πλέι» συνέχιζαν λέγοντας: «Βάλε τάξη στο μπουρδέλο – Βενιζέλο, Βενιζέλο»!
Στο επιθετικό και εσωστρεφές αυτό σύνθημα των νεολαίων, που προφανώς παρεκτράπηκαν, ο Βενιζέλος δεν έδειξε έτοιμος να απαντήσει. Δεν κατάφερε να κρύψει την αμηχανία του και το μόνο που είπε από μικροφώνου, ήταν: «Αφουγκράζομαι το μήνυμά σας».
Το επιτελείο του Βαγγέλη έδωσε σύσσωμο το παρών στη συγκέντρωση. Ανδρέας Λοβέρδος (ο οποίος κατά την είσοδό του στο στάδιο γνώρισε αποθεωτική υποδοχή), Γιώργος Φλωρίδης, Χρίστος Βερελής, Τόνια Αντωνίου, Πάρις Κουκουλόπουλος και Βασίλης Γερανίδης ήταν στην πρώτη γραμμή των καθισμάτων. Από βουλευτές δεν υπήρχαν άλλοι, πλην της Εύας Καϊλή, που στεκόταν δίπλα στη σύζυγο του Βαγγέλη Λίλα Μπακατσέλου. Ήταν ωστόσο αρκετοί πρώην βουλευτές: Πάχτας, Πασχαλίδης, Ανθόπουλος, Τζιόλας, Τσερτικίδης και Βλαχόπουλος πήραν διακριτές θέσεις στην πλατεία, μαζί με τους δημάρχους Σίμο Δανιηλίδη (Συκεών), Νάκη Λαδόπουλο (Νεάπολης) και Χριστόδουλο Οικονομίδη (Καλαμαριάς). Από αυτούς οι δύο πρώτοι δεν είχαν δώσει το παρών στην αντίστοιχη συγκέντρωση του Παπανδρέου.
Ιδιαίτερη απογοήτευση προκάλεσε στα τοπικά στελέχη της πλευράς Βενιζέλου η απουσία του Άκη Τσοχατζόπουλου, που προτίμησε να εκπροσωπηθεί από τον διευθυντή του γραφείου του Γιώργο Παστιάδη.
Διέκρινα επίσης αρκετούς δημάρχους της ευρύτερης περιοχής, όπως τον Θόδωρο Παπαδόπουλο της Θέρμης, τον Θωμά Γκουστίλη της Μίκρας, τον Γιώργο Αρβανιτίδη του Εχέδωρου, τον Τάσο Καραμπατζό της Νάουσας, καθώς και πολλούς πρώην δημάρχους (Χατζησάββας, Μπαρούτας, Σερβετάς, Διαμαντής Παπαδόπουλος κ.ά.).
Εντύπωση πάντως προκάλεσε στους παρατηρητές ότι ο Βενιζέλος δεν χρησιμοποίησε υψηλούς τόνους στην ομιλία του. Ήταν απρόσμενα ενωτικός και συναισθηματικός, ιδιαίτερα όταν αναφερόταν στον εαυτό του και τη διαδρομή του από τις γειτονιές των Αμπελοκήπων, όπως χαρακτηριστικά είπε. Ωστόσο δεν παρέλειψε να κάνει εκτενή αναφορά στο χθες του ΠΑΣΟΚ, το οποίο αποκήρυξε μετά βδελυγμίας, προκαλώντας το σύνθημα για… την τάξη στο μπουρδέλο.